Las incertidumbres de una crisis incierta

Por Benito Martínez

La profundidad de la crisis económica mundial es una realidad como un templo, pero su duración, magnitud y consecuencias se revuelven en la incertidumbre.
América Latina y el Caribe presentan hoy condiciones óptimas para resistir los embates del huracán generado al norte del Río Bravo, aunque no saldríamos ilesos.
CEPAL (Comisión de América Latina y el Caribe para la Economía) pronostica que la bonanza para la región finalizó el pasado año y en anuncios borrascosos refiere un retroceso en el desarrollo, con graves consecuencias para la pobreza, según publica en el “Balance preliminar de las economías de América Latina y el Caribe, 2008”.
En un escenario de relativo optimismo, este organismo de Naciones Unidas prevé un ligero crecimiento del 1,9 % para la zona, en fuerte contraste al 4,6 % logrado en el 2008, cuando todos los países registraron tasas positivas y que superó de conjunto al 3,7 % contabilizado a escala planetaria. Cuba creció un 4,3 %.
Las economías del área –según CEPAL- se verán perjudicadas por una reducción del volumen y el precio de las exportaciones, la caída de las remesas y la baja de la inversión extranjera directa y de la demanda de servicios de turismo, además de dificultades de acceso y un mayor costo del financiamiento externo.
No puede descartarse, sin embargo, un escenario más pesimista, en el cual la recesión continúe y se profundice, y la restricción crediticia también se prolongue. En este escenario, obviamente, los problemas señalados se agudizarían y la tasa de crecimiento sería inferior a la prevista, o pudiera decrecerse.
El desempleo y la caída de las remesas tendrán un impacto distributivo adverso, lo que tiene un efecto directo sobre la población más vulnerable; esto obligará a los gobiernos a políticas de protección para amortiguar los perjuicios al sector más pobre de la sociedad.
Aunque las finanzas públicas nacionales se verán mermadas igualmente por la caída de ingresos fiscales, por tanto, la posibilidad de los gobiernos para financiar políticas anti-pobreza variaría entre los países de la región.

Cómo CEPAL ve a Cuba

“Se estima que en 2009 el crecimiento de la actividad económica será de un 4%. El proceso de reconstrucción llevado a cabo en las regiones afectadas por los ciclones redundaría en un mayor crecimiento del sector de la construcción, en especial de viviendas.
“Las menores cotizaciones internacionales de los alimentos y del petróleo permitirían destinar recursos a un aumento de las importaciones de bienes intermedios y de capital, necesarios para dinamizar la inversión.”
Este pronóstico forma parte del capítulo Cuba, del Balance preliminar de las economías de América Latina y el Caribe 2008, publicado por CEPAL en la segunda quincena de diciembre pasado.
A pesar de la previsión de un crecimiento inferior al 2008, los expertos del organismo internacional analizan que el país tendrá un indicador muy por encima del promedio de la región en el 2009.
El pasado año comenzó favorable para Cuba en materia económica, marcado por incrementos notables de ingresos por vías del turismo en su temporada alta.
Pero sensibles perjuicios tuvieron los incrementos de los precios internacionales de los alimentos y el petróleo, a lo que se sumaron las pérdidas cuantiosas debidas a la temporada ciclónica inusualmente activa y a la disminución del precio del níquel, el producto de exportación más importante para Cuba.
La recesión mundial y sus consecuencias sobre la baja cotización de materias primas y un incremento de las manufacturas, además de la inestabilidad de las divisas como moneda de compra y venta, serán los aspectos que más perjudicarían al país en la actual coyuntura económica internacional.
Pero, ¿cuánta realidad puede tener los pronósticos que están condicionados al desarrollo de una crisis incierta? Sólo el resultado del esfuerzo de cada cual podría ofrecer seguridad: y eso no dependería de lo que suceda fuera de fronteras.